愛花的牛

   愛花的牛                                                                                文/曼囉.里夫  圖/羅伯特.勞森 :譯/林美真

                        費南 迪和其他小公牛一起住在西班牙的農場裡面，他們都是專門為鬥牛比賽而飼養的小公牛，成天相互角力、打打鬥鬥是這些牛兒從小被鼓勵的正當行為。可是，費南迪對頂著頭撞來撞去一點兒都不感興趣，牠寧願獨自坐在草堆或橡樹下靜靜的聞一整天花香。每一隻長大的牛都期待有一天能風風光光的被馬車接去參加鬥牛大賽，唯獨費南迪對此無動於衷。卻因為一個意外而中選被帶往首都馬德里。熱血沸騰的觀眾等待著廣告中大事喧染著的猛牛與人對抗賽，幸虧滿場的花香和費南迪的本性讓牠避開競技場上血腥的慘死，得以全身而退，重新被送返農場安享一生的花香和閒適生活。

                 這本書是作者宣揚反戰和和平思想的假託之作，1930年代成書之際正值西班牙內戰和第一、二次世界大戰，混亂的年代強權和侵略是主流思維，這本書曾被西班牙列為禁書、被美國貼上顛覆標籤、被德國納粹列入焚燒書單，歷經這些劫難，如今翻譯成多國文字，被視為和平先驅傳頌世界，深得大人和孩子喜愛。

             看完這本書，我滿腦子的問號~(西班牙鬥牛活動的源起?)、(是否其他國家有類似活動?)、(鬥牛活動的現況?)、(鬥牛活動的流程?)…，當然，最大的好奇是(費南迪為甚麼被送回農場?)，前面幾個問題留給看官自行尋索，我在此回答最後一個問題。

   話說，這是西班牙鬥牛賽的規則之一，鬥牛場上參賽的群組在二十分鐘的賽程時間內或持扎槍、或舉長矛一再戳刺牛隻，旨在誘使該牛暴怒、狂奔、衝撞、反擊以助於鬥牛士取得出於自衛而刺殺該牛的正當理由。若是沒有得逞則該鬥牛士將被無法宣洩亢奮情緒的觀眾轟出競技場且喪失鬥牛士資格。至於，這頭牛就被視為神牛，送回原來農場安度牛生，死後亦將享受厚葬。

               鬥牛活動堪稱是一個血腥滿場的民俗活動，一群肆血的人眾狂呼著觀賞一個為取悅觀眾、彰顯英勇而冒生命危險的鬥牛士和一頭被設計凌遲、慘死的牛隻。作者以此故事提示我們對英雄主義的內涵和小自群體間的霸凌，大至因宗教、種族、政治、經濟等種種理由而被有心挑起的仇恨牽引著、刺激著造成陌生人之間相互殘殺等行為…，能有所省思和醒悟。

                   這本書視年齡層可以有許多跟孩子探討、延伸共讀的相關議題。建議，拿到的時候先攤平欣賞封面、封底，我們可以看到一片鮮紅的底色被散佈其上的白色花朵軟化了，鮮豔的紅色不再聳動、刺眼；體型壯碩的鬥牛卻全然陶醉在濃郁的花香裡顯得平和、安詳，背對著自鳴得意的鬥牛士無視於他的到來。預告了衝突性十足的故事內容，而內頁黑白的插畫則留給大、小讀者更多思考空間。